Alles begon midden december, toen er bij CD&V Machelen onenigheid onstond over de nieuwe burgemeester van de gemeente in 2021. Bij de gemeenteraadsverkiezingen in 2018 werd afgesproken dat Marc Grootjans twee jaar lang de burgemeestersjerp mocht dragen. Daarna was het de beurt aan partijgenote Karina Rombauts. Maar net voor die wissel lieten een aantal partijgenoten weten geen vertrouwen te hebben in de Rombauts, wat binnen de partij leidde tot twee kampen. Rombauts besliste uiteindelijk om geen burgemeester te worden nadat bekend raakte dat haar man opnieuw zwaar ziek was.
Handtekeningen
De weg naar een volledige ambtstermijn van zes jaar als burgemeester van Machelen lag voor Marc Grootjans dus open. Maar dat was buiten enkele partijgenoten gerekend. Grootjans kreeg namelijk niet voldoende handtekeningen van zijn eigen fractieleden bij elkaar voor de voordrachtsakte als burgemeester. Binnen CD&V heeft hij maar vier van de zeven handtekeningen op zak, en komt dus in totaal maar aan 12 van de 25 handtekeningen binnen de gemeenteraad. Wat geen meerderheid is en dus onvoldoende om aangesteld te worden als burgemeester.
Grootjans heeft mij te veel gekwetst, hij wou kost wat kost burgemeester blijven, ik kon hem mijn handtekening niet geven
Onder de ontbrekende handtekeningen van zijn eigen partij die van Karina Rombauts. Volgens Rombauts is er te veel gebeurd waardoor ze Grootjans niet meer kan steunen. “Hij heeft mij te zeer gekwetst. Grootjans wilde koste wat het kost burgemeester blijven en de ziekte van mijn man kwam hem goed uit om mij aan de kant te schuiven. Hij dreigde er vlak voor mijn eedaflegging nog mee om samen met twee andere leden als onafhankelijke te gaan zetelen.” Grootjans ontkent dat en zegt dat hij niet liever zou willen dan dat Rombauts burgemeester wordt.
Impasse
Hoe dan ook is het onduidelijk hoe het nu verder moet in Machelen. Er is nog altijd geen burgemeester en door de verdeeldheid binnen CD&V is de partij nu ook nog een schepen kwijt. Want Veysel Top, die in het kamp van Rombauts zit en haar moest opvolgen, kreeg eveneens onvoldoende stemmen om het schepenambt op te nemen. CD&V-voorzitter van Machelen, Arnaud Croes, is stilaan de wanhoop nabij. “Ik vraag mij ook wel een beetje af wat we hier allemaal van moeten denken”, zegt hij in een eerste reactie. “Dit roept uiteraard heel wat vragen op. Hoe het nu verder moet en hoe we een meerderheid kunnen blijven behouden zodat niet alles als een kaartenhuisje in mekaar valt bijvoorbeeld. Daar gaat wel wat werk aan zijn de komende dagen. De brokken lijmen of met een deel verder en met een ander deel niet… Dat zal de toekomst moeten uitwijzen.”
De partij onderzoekt of Rombauts alsnog de eed zou kunnen afleggen maar daar wil Rombauts zelf niet op reageren. “Dat is alleszins geen beweegreden geweest. Ik kon het gewoon niet over mijn hart krijgen om voor zo iemand te tekenen”, zegt ze nog. Intussen hebben de overblijvende schepenen van Machelen de bevoegdheden van het voormalig schepenambt van Rombauts herverdeeld.
